بدأ قطاع ضخم في القارة القطبية الجنوبية (أنتاركتيكا) في الذوبان وربما يختفي بالكامل بحلول عام 2020 ما يهدد بتسريع ارتفاع منسوب البحار حول العالم، بحسب دراسة جديدة أجراها باحثون من جامعة كاليفورنيا ومختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا لعلوم الفضاء.
وتمثل المنطقة المتوقع اختفاؤها، ومساحتها 618 ميلا مربعا، القطاع الأخير من كتلة جليدية عمرها 10 آلاف عام، والتي بدأت في الانهيار جزئيا في 2002.
ونقلت مجلة «تايم» الأميركية عن الباحث بمختبر الدفع النفاث، آلا خازندار، قوله إن هناك «علامات تحذيرية بأن الجزء الباقي أخذ في التفكك»، مشيرا إلى أنه رغم روعة مشاهدة كتلة جليدية تتحرك وتذوب علميا، لكن الأمر يمثل «أخبارا سيئة لكوكب الأرض».
وقدّر العلماء المعدل الذي استغرقته طبقتا ليبارد وفلاسك، أولى الطبقات المكونة للكتلة الجليدية، لتتفكك في العقود الأخيرة لحساب الوقت اللازم المتبقي على ذوبان الكتلة بالكامل، ووجدوا أن معدل تدفق الجليد إلى الماء قد زاد بنسبة 50 في المائة منذ عام 1997.
