من المتوقع أن يمر كويكب عملاق يزن 3 تريليونات رطل على مسافة قريبة جدا من الأرض مساء الأحد المقبل الموافق 19 يوليو (تموز).
ويعتقد العلماء أن الكويكب، ويطلق عليه «UW-158»، يحتوي على 90 مليون طن من البلاتين، سيكون قريبا من الأرض نحو 30 ضعفا أكثر من أقرب كوكب لنا، في نحو الساعة 10 مساء بتوقيت لندن، وسيكون بإمكان عشاق متابعة النجوم الاستمتاع برؤيته.
وسيبث مشروع «Slooh» الذي يربط التلسكوبات بالإنترنت للاستخدام العام صورا من مرصد فلكي بجزر الكناري.
ويقول عالم الفلك بالمشروع بوب بيرمان إنه من الممتع مشاهدة كويكب كهذا يقترب من الأرض كثيرا هكذا، ويضيف: «ما يجعل هذه المرة غير تقليدية هو حجم البلاتين الضخم، والذي يعتقد أنه يوجد داخل جسم الزائر الفضائي. فهل يمكن استخراجه يوما؟ ربما في المستقبل القريب».
وتصنف شركة «Planetary Resources» الكويكب «UW-158» بأنه من النوع «X-type»، كما أطلقت أمس أول مركبة من المحطة الفضائية الدولية لاختبار تكنولوجيا التعدين على الكويكبات. كما صنفت الشركة إلى الآن عشرات الكويكبات المشابهة التي تعبر نظامنا الشمسي.
